炖笨鸡是邹城田黄镇的名吃。当地人常挂在嘴边的一句话就是“没吃笨鸡，别说你来过田黄”。

据《田黄镇志》记载：“田黄居民素有散养笨鸡的悠久传统。笨公鸡煮熟后肉香，汤香，少腥味，不腻，耐嚼，营养价值高，无论哪种吃法，均风味独特”。

田黄当地人宰杀一只笨鸡，褪毛出血，将肉切成方块，大小适中，在铁锅内放油加热，煸炒爆香。加入鸡肉，翻炒至变色，调入佐料，加水高过鸡肉，劈柴大火烧开，文火慢炖。笨鸡肉色泽光亮，肉质劲道，滋鲜味美，清香扑鼻，百吃不厌。

笨鸡肉富含蛋白质和不饱和脂肪酸，是补充蛋白质的最佳食品，适合老年人和心脑血管患者，而鸡肉和鸡汤对于体质虚弱和病后、产后人群也是较好的补品。不论是田黄当地人，还是外来游客，只要看到劈柴炖笨鸡上了桌，就没有了对“馋虫”的抵抗力，吃一口就舍不得放下筷子，吃一次就会终生难忘。

世人爱吃鸡，招待好友贵客也多用鸡。因此，田黄人喜好杀鸡待客，只有贵客或重要节点才能用鸡做菜。元代王祯所撰《王氏农书》中就有“古人多以鸡黍为馔，贵其色味之美也”这样的记载。清代大才子袁枚在《随园食单》中也断言：“鸡功最巨，诸菜赖之。如善人积阴德而人不知”。

田黄笨鸡以山上散养笨公鸡为最好，这种公鸡吃草籽、虫子、喝山泉水，鸡冠大而红，性烈好斗。

相传，在很久很久以前，太阳是玉皇大帝的女儿，名叫彩枝，掌管着人间的温暖和光明。

后来彩枝因为触犯了天条，被打入了阴曹地府。从此，天黑七年不知晓，地黑七年不知明，庄稼和山林里的树木都不能生长，人们分不清白天黑夜，就烧香许愿，求神拜佛，祈求菩萨保佑早日见到阳光。

菩萨知道后，就决定让彩枝出来戴罪立功。派鹅去通知彩枝，鹅来到阎王殿门外，大叫了三声，不见彩枝应答，由于害怕里面的阴森，就回去向菩萨报告。菩萨又派鸭子去叫，鸭子到了阎王殿门外，站在外面也大叫了三声，不见彩枝出来，也赶忙回去给菩萨回报。

菩萨又派公鸡去叫，公鸡到了阎王殿，站在门外接连大叫起来：“彩枝出来啊，彩枝出来啊！”声音特别的大，但除了空旷的回音外，根本没有任何回应。公鸡就往森罗殿里面走去，它边走边喊，一直走完了十二殿，喊完了十二殿，声音一直传到了东山背后。

彩枝听见了叫声，想起自己犯了天条，又叫得这样急，怕遭到杀身之祸，只好红着一张脸慢慢从东山脚下爬了出来。公鸡见了，高兴地跑上去迎接她，并把菩萨要她戴罪立功的旨意告诉了她。从那以后，彩枝牢记自己违反天条的教训，每天早上都准时从东山出来，把光明和温暖重新带给了人间，而公鸡也会每天早上打鸣迎接彩枝的到来。

公鸡回到菩萨那里，报告了它去找彩枝的经过，菩萨说它胆大有功，赐给它一件大红袍和一把红木梳子，梳子上面还有两根漂亮的红绸带子。

公鸡骄傲地穿上五彩大红袍，但是不会用梳子，它把梳子背放到自己头上，梳子齿朝向天上，年深日久，梳子就长在了肉里面了。

从此，公鸡头上就有了鸡冠子，上冠是红木梳，下冠就是红木梳上的两根红绸带子。

传说的真假我们不必多说，但田黄笨鸡的美味诱惑是挡不住的。北方的冬天寒气袭人，亲朋好友围坐在餐桌旁，一人一碗炖笨鸡，热热乎乎，吃得汗津津的，暖胃驱寒，舒服极了。