“予未仕时，每拟作此传奇，恐闻见未广，有乖信史。寤歌之余，仅画其轮廓。实未饰其藻采也……又十余年，兴已阑矣。”这是济宁曲阜人孔尚任《本末》里的一段话，道出了他酝酿创作《桃花扇》前后至少用了十几年时间。

康熙二十四年（1685）农历一二月间，孔尚任三十八岁，奉康熙皇帝之召赴京担任国子监博士。那时孔尚任只是有了拟写一部传奇的想法，但真正动手创作还为时过早，这部传奇就是后人耳熟能详的《桃花扇》。

可是如何完成这部剧作呢？他利用在淮扬治水的机会搜集素材，想方设法走访明末遗民中，特别是经历过复社的那些当事人。当时，明遗民中活着的当事人，即经历过复社活动的人，已经寥寥无几。在为数不多的人当中，龚半千就是其中之一。

龚半千，江苏昆山人，明末清初著名画家，金陵八大家之一。早年曾参加复社活动，明末战乱时漂泊流离，隐居南京，不肯仕清，过着穷困生活，他在明遗民中享有很高的威望。

孔尚任搜集创作素材，自然不会放过龚半千。而龚半千对孔尚任也是久仰大名，只恨无缘相见。康熙二十六年（1687）夏，孔尚任在扬州督导当地治水，龚半千冒着酷暑从驻地南京来了。一见到孔尚任，就开始为他作书绘画。

孔尚任欣喜不已，在运河中的小船上，铺开信纸写了一封热情洋溢的信，表达对龚半千的钦佩和感激之情。信里有这样几句话：“长卷见惠，非但字多也，且更有赠仆之诗。昨晚热甚，何以操笔？先生作用，匪我意所及。”

信写完了，孔尚任兴致不减，又写了一首《喜晤龚半千兼谢见遗书画》的诗来表示答谢。这诗的内容是：“野遗自是古灵光，文采风流老更强。幅幅江山临北苑，年年笔砚选中唐。短歌肯赠将归操，长纸还书急就章。萍水逢君非偶事，扁舟一夜聚维扬。”

康熙二十八年（1689），为了搜集和完善《桃花扇》写作素材，孔尚任来到南京。孔尚任在察看诸如明故宫、明孝陵、秦淮河、燕子矶等名胜古迹时，不忘探望龚半千。那个时候的孔尚任已经四十出头了，龚半千呢？也到了古稀之年。

孔尚任在与龚半千的交往中，获得不少关于创作《桃花扇》的第一手材料。比如，杨龙友是孔尚任《桃花扇》里的一个人物，这个人就是龚半千的画友，是个风雅的清客。再比如，明朝灭亡之前南京秦淮结诗社一事，据说参加这个诗社活动的不仅有文人士子，还有僧人歌伎，熙来攘往，人头攒动，济济一堂，场面非常壮观，有一百二十人之多。

龚半千将当年结社的细节，一一提供给孔尚任，也被孔尚任写进了《桃花扇》里。《桃花扇·本末》里有这样一段话：“独香姬面血溅扇，杨龙友以画笔点之，此则龙友小史言于方训公者。虽不见诸别籍，其事则新奇可传。” 这一人物能够成为孔尚任创作《桃花扇》里的一个素材，也得益于他和龚半千的亲密往来。

十年后，也就是康熙三十八年（1699），孔尚任五十一岁了。经过十年披阅，三易其稿，终于完成了《桃花扇》的创作，其中许多内容就是龚半千在南京的亲身经历。可以说，孔尚任之所以成功写出《桃花扇》这部剧作，与他跟龚半千结下的友谊是分不开的。

图为影片《桃花扇》剧照 ■资料图片