龙年，大年初一。

天蒙蒙亮，夜空中绽放的烟花让祥和的山村增添了浓浓的喜庆气氛。刚刚守完岁的乡亲们，端着水饺、拿着祭品，纷纷走出家门，共同奔向一个地方——朱村烈士纪念园。他们要把新年的第一碗饺子，敬给牺牲在朱村保卫战的烈士们。

这一习俗，在朱村延续了80年。

很多人都以为自己来得够早了。到达朱村抗日战斗纪念馆，大门口已经排起了长龙。队伍中，有年过8旬的老者，有朝气蓬勃的孩子，有刚嫁到朱村的新媳妇，还有在外务工、求学返乡的游子。

每个人的手里都端着一碗饺子，拿着一束菊花。几位行动不便的老人，是在家人的搀扶下走来的。

“不让爷爷来，不愿意，非要来。”

“我爷爷也是，我说代替他吧，他硬是不同意！”这是两个年轻人小声的对话。

此时，祭台上摆满了水饺、鸡蛋，还有水果、点心、花生等等。我发现，几个碗里的鸡蛋都剥好了皮。一位老奶奶说，当时牺牲的八路军战士都很年轻，有的断了手臂，有的断了腿，行动不方便，俺们提前剥好，就是要让烈士们能吃到嘴里。

佳节思亲人，饺子奠英魂。晨曦中，几位提早来的老者，步履蹒跚地来在纪念碑前，颤动着双手把饺子举过头顶，嘴里一遍遍呼唤着：“过年了，同志们回家吃饺子吧！回家吃饺子！”

虽然寒风呼啸，仍能听到老人的哽咽声。在朱村人的心里，“头一碗饺子”敬英烈，不仅仅是一种缅怀，更是一种传承，一种感恩，他们要让世世代代子子孙孙永远铭记，没有八路军就没有朱村。

缕缕晨雾，飘飘渺渺，仿佛又把人们带进了80年前的那个春节。1944年1月24日，恰逢除夕。朱村人正准备过年，“砰砰”的几声枪响，打破了村里的祥和与宁静。

“鬼子来了！鬼子来了！”村子里传来阵阵急促的吆喝声。乡亲们赶紧收拾东西，向大山里躲藏。大过年的，日本鬼子也不让乡亲们安生。因为，朱村与鬼子“有过节”。1939年日军占领山东不久，朱村就在上级党组织的帮助下建立了党支部，是当地远近闻名的抗日“堡垒村”。

面对日伪军的摊派与横夺，别的村子都不敢违抗，只有朱村敢说“不”。盘踞在这里的日伪军，把这个红色堡垒村当成了眼中钉、肉中刺，经常过来骚扰。除夕当天，又派了500余人，准备对朱村进行疯狂的报复性扫荡。

冬日的夜，宁静而空旷。日伪军刚到曹庄就开始打枪，刺耳的枪声划过夜空显得格外震耳。此时，八路军滨海军区教导2旅4团八连刚刚移防到附近的顶子村。战士们听到枪声，立即做好了战斗准备。早在移防之前，团政委吴岱就给战士们做过特别交代，部队“在驻地附近发现敌情，不要等待命令，应主动组织部队跑步参战，决不能让老百姓受到日本鬼子的伤害。”

三九天的沭水河，冰冷刺骨。八连连长鄢思甲带着战士们悄悄蹚水过河，在敌人到来之前赶到了朱村。鬼子没有想到，他们刚刚进村，还没来得及烧杀抢掠，就被八连迎头赶上。

这一次，擅长打游击的八连选择了阵地战，正面对抗武器装备精良的日伪军，目的就是掩护朱村的乡亲们安全转移。连长鄢思甲决定：指导员带二排从庄东南打，副连长带一排从庄东面打，自己带三排绕到庄北进攻，对敌实行三面夹击。

经过一阵猛烈攻击，八连将鬼子赶出了村子。鬼子退出村子后，又抢占了村西南角柏树林的坟地，凭借1挺机枪、1门手炮、40余支“三八”式步枪和有利地形，负隅顽抗。

毕竟装备实力悬殊，加上日军疯狂进攻，战斗打得异常惨烈。火光照亮了夜空，硝烟弥漫整个村子，战斗整整相持了6个多小时。直到下午2点多钟，滞留在曹庄的日伪军携带钢炮、重机枪赶来增援，鬼子冲出包围圈，丢下40多具尸体逃跑了。

朱村又恢复了宁静，满心欢喜的乡亲们从山里返回村里，眼前的情景让乡亲们惊呆了：村子保住了，八连却牺牲了24名战士。场院里停放着24具烈士遗体，有的蒙着白布，有的还渗着血。

要知道，这些战士在年前还都是一个个活蹦乱跳的生命，有的还是十几岁的孩子。为了保卫朱村，为了保护乡亲们，他们一夜之间成了烈士，倒在了即将跨入新年的门槛前。

大年初一，朱村却是一片悲痛。壮劳力们流着眼泪，帮着收殓烈士的遗体；婆姨们各自回家，找出家里仅有的粗粮细面，流着眼泪包饺子。

“不能让同志们饿着肚子上路！”

“要让战士们吃了饺子再走！”

当乡亲们手捧着一碗碗热腾腾的饺子聚集到场院前，在场的人都哭了。朱家的老人流着眼泪说：“是八连救了俺，新年的第一碗饺子，不敬天不敬地，要敬八连牺牲的战士！”

“战士们是为保护朱村牺牲的，他们就是亲人恩人！”

朱村人把烈士安葬在了祖先的墓地——朱村老陵。这年1月30日，朱村妇救会将一面绣有“钢铁英雄连”字样的锦旗赠送给八连，感谢英勇的八路军救了全村人的命。

1944年8月，在山东省军区战斗英模大会上，政治部主任肖华代表山东省军区正式命名八连为“钢八连”，授予鄢思甲“战斗英雄”称号，朱村战斗也被正式载入《八路军战史》。

从那以后，水乳交融、生死与共的血肉情义，在朱村一辈又一辈人的心里扎下了根。每年清明节，乡亲们都自发为八连的烈士扫墓；每年的大年初一，他们把“头碗饺子敬祖先”改为“头碗饺子敬先烈”。

风雨80载，战火硝烟早已散尽，这个习俗从来没有变过，八连官兵以命相救的恩情也没有被忘记过，反而随着岁月的沉淀变得更加深厚。

在朱村人的心里，八连就是恩人，八连的战士就是朱村的亲人。在八连官兵的心里，朱村保卫战是“钢八连”的成名战，“钢八连”的称号是朱村人民赋予的，朱村就是他们的家。

在朱村保卫战中，连长鄢思甲身负重伤血流不止仍坚持战斗。40年前，老连长生命走到终点，弥留之际，他留下遗言：死后把骨灰葬在朱村。

当年，“钢八连”的通信员陈忠孝，跟随连长鄢思甲一起奋勇杀敌。5年前，老人病逝，临终前留下“我百年之后要葬在朱村，陪着我的老连长鄢思甲，继续守护朱村”的遗嘱。

经历过那场战斗的102岁高龄的老兵温克弟，很多记忆都已模糊，但一提起朱村，依然滔滔不绝。今年春节前，“钢八连”所在部队官兵去南京干休所看望了温克弟，老人当场安排后事：“我死后，也要葬在朱村，和老连长他们在一起。”

如今，“钢八连”所在的部队，已成为一支骁勇善战的重装合成旅，虽然移防到太行山腹地，与朱村相隔千里之遥，但这段用鲜血铸就的革命情谊，把他们紧紧凝聚在一起。

“钢八连”所在部队采取“营乡党委共促、连村支部共建、军地党员结对”的方式，和朱村开展共建交流活动，共同打造红色教育基地。“钢八连”每年都派官兵代表“回家”探亲，说一说连队的工作，看一看朱村的亲人。

巍巍沂蒙山，浓浓鱼水情。此时，晨雾散尽，一缕暖阳照耀在朱村抗日战斗纪念碑上，静悄悄的庭院显得格外宁静安详。那一刻，我理解了那一句话的含义，哪有什么岁月静好，不过是有人替你负重前行。如今，负重的人已经离去，前行的人切要珍惜，更要铭记……

■高赫 薛瑞学 摄影