图文　仲琛

“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，在济宁和整个鲁西南地区，每到这个时节，大街小巷的小孩儿就会边跳边喊着这句谚语，意味着过了腊八也就拉开了过年的序幕。

早在先秦时期，我国一些地方已有和“腊”相关的习俗。因“腊”字与“猎”字通假，“猎祭”也被叫作“腊祭”。因为是在农历十二月举行，故称该月为腊月，腊祭这一天为腊日。汉代之前腊祭的具体日期并不固定，到了汉代才明确了从冬至过后的第3个戌日为“腊日”，也就是现在的“腊八”。

人们喜欢喝腊八粥，既是因为腊八节是一个传统的节日，更是因为腊八粥是一种美味，济宁的人家都会熬腊八粥。

这天一大早，家人就要开始熬制腊八粥。先把头天泡好的红枣、花生、大米、小米、绿豆等放在锅里，用文火熬，等到香谷和果实熬成黏黏的、软软的，再用小汤勺慢慢地搅拌，撒些白糖就可以出锅了。

腊八节这天，许多济宁人家会泡腊八蒜。在腊八这天，把可以密封的瓶瓶罐罐清洗干净，将剥了皮的蒜瓣儿放到里面，然后倒入醋，封上口放到一个凉爽的地方。泡在醋中的蒜就会一天天慢慢变绿，最后变得通体碧绿，如同翡翠碧玉的样子。腊八蒜泡到大年初一，不仅味道醇正鲜香，而且久放不坏，会成为新年第一顿饺子最好的美味伴侣。