很久很久以前，三位江浙之地的年青人，从家乡出发，沿京杭大运河北上，结伴进京赶考。船到苏鲁交界处的微山湖畔一座古镇时，他们停船上岸，补充给养。

下得船来，遇一座高堂庙宇，见寺内香火甚旺，香客盈门，三位意气风发的读书人，也跨入寺内，不约而同地每人敬上一炷香，请当天值守的老和尚给算一卦，他们此次千里迢迢赴京赶考，能否求取功名？

老和尚知道了三人的心思，一手捻动着佛珠，一手敲着木鱼，低头眯眼，口中念念有词，好一会儿，老和尚抬起头来，伸出右手中的食指，然后挥挥手，示意三人离去，准备接待下一位香客了。

站在师傅旁边的小和尚，见师傅轻描淡写，只伸出一根手指头，就把三人打发走了，自己却百思不得其解。

等到天已正午，善男信女们陆续散去。小和尚与师傅同去斋房用膳，才斗胆求教师傅伸出一根手指头的缘由。

老和尚听后，微微一笑说：“三人赶考，无非一齐金榜题名，一齐名落孙山，考上一个剩下俩，考上俩剩下一个，这四种情形。而这四种情形中，都有一个‘一’。我伸出一根手指头，就包含了这四种情形中的每一个情形。这样，等他们赶考之后，再来造访，无论三人都考上、都落榜，还是考上俩或只考上一个，我都能自圆其说，而且天衣无缝也！”

原来如此！小和尚脱口而出。