枕边有一本沈从文先生的《边城》，这是读第五遍了。每次读就联想到北宋画家张择端的《清明上河图》描绘的汴河两岸市井人物、房舍奇观、店肆市招、游艺娱乐以及汴河两岸的花木景物。笔势简近，意态生动，世称神品。而沈从文先生的《边城》，则极写湘西沅水的乡村人事、民俗、山水景致，与《清明上河图》有着异曲同工之妙。

这部小说塑造了一个叫翠翠的主人公，这是一个从外貌到心灵都具有湘西劳动少女美的动人形象。翠翠是湘西边城茶峒城外渡口老艄公的外孙女，是他抚养起来的遗孤。她长到十五岁，成了一个俊秀、水灵、聪明而又活泼的少女，整日与外公以摆渡为生。

这一年最热闹的端午节，外祖父带着她去看赛龙舟，又看在潭中的捉鸭比赛。她被年轻、彪壮、水性最好的船总的二儿子傩送所吸引，两人一见钟情。当傩送把胜利品——捉到的鸭子送到她家时，她从心底里接受了傩送所给予她的爱情。当傩送的哥哥天保也向她求爱时，她的心已属于傩送，所以天保的歌声总也拨不起她的心弦。

后来，傩送为了寻找哥哥的尸体，而远离桃源，杳无音信。她唯一的亲人外祖父也去世了，好心的船总把她接到城里。但翠翠不愿意离开多年的摆渡生活和外祖父的坟墓。她只身一人，每天依然撑着外祖父留下的破渡船，引渡来往行人，并一往情深地默默等待着心上人的归来。她不看重钱财，把积得的钱捐给了修筑碧溪嘴的白塔。

小说不仅着意写了少女翠翠的自然美，更着力描写了她对爱情的忠贞、执着，对外祖父的深情、孝道，对摆渡生活和故土的眷爱。这些都是翠翠朴素的心灵美。沈从文先生则认为，这是湘西劳动人民极为可贵的民俗。于是，他借用小说这种艺术形式，用淡淡的却洋溢着诗味的文字，写出了自己浓郁的乡情。

《边城》是沈先生1933年冬季动笔创作的，那时他“练习用笔”最多不过十年，但是他对文字的运用实际上已经臻于成熟。“慢慢脱去矜持、浮夸、生硬、做作，日益接近自然”，逐渐形成了独有的、跌宕多姿的艺术风格。

《边城》中的人和事都是微小和普通的，但沈先生却以绣花的功夫，一笔不苟地用他极其考究的文字风格，把它们本质的美和意义都描写了出来。《边城》充满了生命、感情、人性和希望。无论就其小说本身来欣赏，或者当做二十世纪初叶湘西地方社会的一部精彩录影记录来研究，都有不朽的价值。

《边城》 沈从文 著 中国友谊出版公司