京杭运河沿途水位高差较大，沿岸分布着众多的船闸，尤其山东段更是高差悬殊，十里左右建闸，以确保稳定的水位，保障航船正常通行，因而也称为“闸河”。
我的家乡坐落在山东运河泇河起始段南岸，村境内有一座有名的船闸——彭口闸。
明万历年间，随着泇河的开凿成功，京杭运河从夏镇改道一路向东，经过韩庄、台儿庄，到邳州接上旧渠。从此，运河避开了黄河的袭扰，南四湖最后一个形成的湖泊——微山湖应运而生。
微山湖上游北岸，有修永闸河，即滕州境内的玉花河南段，收纳玉花等山泉注入运河。南岸有座双减闸，用以宣泄运河异常涨水进入微山湖。冬季清淤疏通河道，在彭口、西湾、修永闸三处修筑堤坝，将水引入闸内，注入微山湖。
运河的开通，促进了沿岸迅速发展，也带动了彭口一带的经济。同时，彭口段的薛沙河（十字河）携沙量大，加之每年从运河上游来的砂石淤积，常堵塞航道，还会引起堤防溃决泛滥，造成两岸人民生命与财产损失，明清政府每年都要征发大量民夫挑沙疏浚。
为防治薛河上游沙患，明清时期，彭口段先后修建了彭口三洞减水闸、彭口闸、种口双孔减水闸、拦水坝等水利工程。一小段运河如此密集的河道闸坝，在运河史上实属罕见。
明万历三十二年（1604年）修建的“彭口三洞闸”（减水闸），位于今彭口运河南堤，具有泄洪和排涝的作用。康熙六十年（1721年），山东巡抚李树德请开彭口新河。先是有人以为，彭口一带有昭阳、微山、西湖，喷沙积淤三洞桥内，屡开屡塞，阻滞粮艘，应挑新河，避喷沙，以疏运道。
在旧彭口，雍正二年（1724年）改挑于此。当年，向北移，为新彭口泄薛河洪水入湖。对岸有三洞桥，“明万历年修，已废”。另开引渠一道，名十字河，遇山水骤发，则直冲引渠，沙淤于此。
因河口斜冲引渠，左(西)岸沙冈易倾卸、淤高，乾隆三十九年（1774年）于口门两岸加厢草工，使水流取直，浮沙入渠，余水屈曲入微山湖。有人以为通湖亦宜取直，使水沙直入湖中，彭口上下可免岁挑。但河沙入湖，恐淤积，抬高湖底，蓄水减少，妨碍济运，且每年挑淤所费亦不多，故不取直入湖通路。
雍正四年（1726年），因彭口喷沙为害，总河齐苏勒认为，可在彭口南岸开运河三里如月河，借旧河淤沙，运河可免浅阻。工部驳其议，认为三里正河淤沙有限，而数十处喷沙无穷，一二年即淤满。如从齐氏议，则费用大，此议遂罢。有人认为二支并行，可以轮替行船，疏浚也可进行。当年，齐苏勒改种家渡南之旧彭口于十字河，而彭口沙壅积如故。
乾隆二十年（1755年），薛沙河筑坝（今薛城区石坝村）遏水于种口南行后，该闸减泄水量减少，并在彭口三洞闸上建桥，名三洞桥，接通纤道。
村中间大道，明清时期是由留城通往滕县来往商旅必经之道。后因开凿运河阻断通行，为方便往来出行形成渡口，即种家渡口。到清初顺治年间，渡口形成运河漕运线上的一个小码头，随着运河的繁忙兴盛，种家渡这个码头快速发展。运河两岸灯火万家，官舫贾船，穿梭不绝，一片繁华商业景象。
清乾隆二十四年（1759年），在种口村境内种家渡口南首（旧彭河口）处建闸，称“彭口闸”，金门宽二丈四尺，高一丈九尺二寸。
建闸后，又倒灌至夏镇以上，彭口、夏镇之间清淤挑工较前增多。彭口闸段，因河道裹挟泥沙较多，闸板长期受到沙石冲击，闸门易损，需经常维护或更换。地方闸官在金丝楠木闸板外，包上一层厚厚的铜皮，铜门被沙石冲刷得十分光亮，阳光之下金光夺目，周边百姓又称为“铜门闸”，成为一道亮丽的奇观。
乾隆四十一年（1752年），改挑新彭口山河一道，上自余家桥，由孟家庄后取直，仍出旧口门入运河，长五百丈，同时又堵闭旧山河下段。伏秋大汛，新河山水挟沙而至，水去沙停成浅，每年冬季挑挖。
乾隆中后期以后，河工费用激增，河官贪污河帑成风，因此河工被称为“国帑之大漏卮”“官场之利薮”。据称，两河岁修用银每年约六七百万，而“实用不过十之一二”，绝大多数河帑被上至河督、下至兵夫等人“瓜剖而豆分之”。
“除各厅浮销之外，则供给院道，应酬戚友，馈送京员过客，降至丞簿千把总，胥吏兵丁，凡有职于河工者，皆取给焉”，甚至百两河工用银，“经层层侵剥，仅有二十余两为买料给工费”。有学者证实，清代河务方面的支出，仅有10%用于真正的治水，约90%都被相关利益集团所贪污瓜分。
清嘉庆十八年（1813年），再建“种口双孔减水闸”，位于今种口村南、老运河南堤，建减泄彭口山水（今薛沙河）汛期异涨之水入微山湖，引渠长266丈。
光绪五年（1880年），在彭口闸运河左侧开一月河，运道绕沙山而过，“其水弯曲，抱堤如月”。月河在原河道左侧，一直向东西方开挖，形成了一个月牙形状的短河道。主运道的船只繁忙时，可暂时到这个弯形的河道里避让，顺利倒出河道后继续前行。
宣统元年（1909年），为避彭口闸段薛河的沙淤，开挖了通惠新河，自夏镇水火庙（昭阳孔桥）向南，穿南庄，折而东，至郗山入泇河，长38里。
宣统三年津浦铁路建成通车，铁路运输取代了运河。
自明代万历三十二年（1604年）运河开通，到宣统三年清朝结束，彭口段陆续形成了12座沙山，挑积的淤沙已无处堆置。这些沙山直到上世纪八十年代还依稀可见，蔚为壮观。如今，被誉为济宁“一溜十八口”之一的种口，两岸遗迹犹存，有彭口闸、沙山、禹王庙、大王庙和种家渡遗址。
遥想当年，运河彭口段舟楫穿梭，彭口闸一带商贾云集，运河两岸建设了不少多层楼房。现在的彭口闸遗址，已成运河经济盛衰枯荣的历史缩影，也成了人们趋之若鹜的游览景观。
