斗羊，在嘉祥历史悠久，一直延续到现在，是嘉祥民间的一大趣事。

斗羊不分季节，一般以秋末冬初居多。因为这个时节农家有所闲暇，羊也体壮有力。

善斗之羊多为雄性绵羊，过去家乡人称为大盖衣羊、团尾巴羊，近些年才叫响学名——小尾寒羊。

斗羊比赛时，对羊的挑选都比较在意牙口，也就是羊的年龄还有体格都能相当，基本上势均力敌，这样斗的时间长一些。赛场多选在村内平坦的大街上，或村附近闲置的打麦场里。

人们牵着羊进入赛场后，先让两只羊互相对视、骚扰片刻，让它们有一种敌意；如果敌意来的较慢，主人还要抓住羊角，朝对手身上碰撞几下。三碰两撞，很快就惹怒了对方。

这时候，两只羊怒目相对，拉开决斗的架势，共同后退数米，然后向对方猛冲，观众给羊闪开场地。当两只羊抵中时，那螺旋形的羊角的撞击声相当响亮，仿佛脚下的地皮都被震动了。胆小的观众会在双方撞击的一刹那，不由地一捂耳、一闭眼。

斗羊撞击的力量到底有多大，难以测试，说力抵千斤也不为过。第一抵过后，若是两只羊马上站立，一般不用主人催促，它们照样后退数米，再次前冲，进行第二抵、第三抵……

有的羊主人为了取胜，也常为羊助威、助力，一手扶羊肩，一手拍羊腚，高喝一声“上”，羊便死命地前冲。这时的决斗相当惨烈，会抵得角根部冒血，或将面皮擦掉，甚至抵到半死。

只有当一方无力再抵的时候，决斗才算结束。而斗羊双方的主人，不论是赢家还是输者，都会抚摸着自己心爱的羊，慢慢牵到一旁，让它好好休息，用好食好料精心饲养数日。

这个时节，在农村集市中的牛羊市场上，也有斗羊的场地，来自周边乡村的斗羊爱好者，牵着或用车辆拉着自己的羊，在这里决斗。如果有人想买“常胜羊”，得舍得出高价钱。一头“常胜羊”，能卖到一头牛的价钱。

嘉祥人一向喜爱传统文化，对斗羊也不例外。近十年来，嘉祥县已经举办过四届斗羊节，影响了整个鲁西南地区。

有一件事让人诧异：羊相斗时头部撞击得这么厉害，怎么不得“脑震荡”呢？这简直是个谜。向来以温顺著称的绵羊，竟然有这种不屈不挠的性格，确实令人费解。