进入腊月以后，年味也浓了起来。“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年……”腊八节是春节序曲的第一个音符。就像吃大餐之前的开胃小菜，腊八粥并不起眼，却也精致。

腊八粥在腊月初八这一天熬制，但准备工作却要提前两三天。小的时候，每当进入腊月，妈妈就开始准备熬制腊八粥的食材。北方地区有的是小米、玉米，各家各户也会种上一些绿豆、黄豆什么的，但像大米、花生、红豆、黑豆、红枣这些，就要跟街坊邻居交换了。

可能今年你家种了花生，我家种了红豆，这样换一下，既互通有无，也换热了乡亲之间的感情。但是像莲子、桂圆、薏米什么的，还是要去集市上购买。

腊八之前的集市，也是非常的热闹，与现在各种食材混在一起出售不同，过去摆摊卖食材的都是单一的。卖红枣的就卖红枣，卖桂圆的也只是卖桂圆。妈妈拉着我的手，在各个摊位之间辗转，我更是乐此不疲。

等买回来食材，妈妈会认真地挑选，我写完作业之后也来帮忙。红枣需要剜核，桂圆需要去皮儿，花生要挑选饱满的，各种豆子要泡在水里，大米和小米也要过水洗净，然后再晾干。

妈妈坐在小板凳上，我蹲在她的身旁。每挑选一种食材，她就讲解这种食材生长的地方，大概的产量，煮熟之后的味道。尽管有些食材没用上，经过妈妈的巧手，又成了别的饭菜回到餐桌。

腊月初八这天的早晨，外面的天还黑黢黢的，妈妈就悄悄地起床了。一想到马上就能喝到腊八粥，我的睡意也没了影踪。我趴在暖和的被窝里，一会儿听到妈妈在外屋舀水的声音，一会儿听到妈妈开门，然后把柴禾放到地上的声音，一会儿又听到各种食材纷纷入水的声音。

过了约摸有半个小时，我看到蒸腾的热气从外屋门帘的缝隙往里屋蔓延。慢慢的，里屋和外屋的屋顶上，都弥漫着越来越浓的水蒸气。又过了一会儿，也不知道是什么时候，睡意再次袭来，我进了梦乡。

在梦里，我看到锅里先是翻着浪花，后来越来越粘稠，最后咕嘟咕嘟在锅里挣扎。正要拿起勺子搅合一下，一阵剧烈的咳嗽声把我吵醒。窗户外面已经开始泛亮，我一骨碌爬了起来，穿好衣服来到外屋。

灶膛里的火刚刚熄灭，有烧到一半的玉米秸被泼了水，刚才妈妈的咳嗽，就是被它呛到了吧。这个时候，弥漫在屋顶的水蒸气早已下去，只有锅盖边儿上的一点儿细缝儿，还有水蒸气在往外冒。香气也随着丝丝缕缕钻进鼻子，沁到肺腑里，让人舒坦得无法形容。

等到水蒸气彻底下去，掀开锅盖的那一刻，满满一锅的腊八粥就熬好了。妈妈给每个人盛了一碗，再配上妈妈腌制的白萝卜，好吃得简真能把碗舔下一块来。

如今我已离开家乡多年，每到腊八节的时候，总是情不自禁地想起小时候妈妈熬腊八粥的情形，多想再喝一碗妈妈亲手熬的腊八粥啊。