浴兰，是古时端午的一大习俗。在古人心目中，端午是毒日、恶日，此时气温飙升，蚊虫滋生，霉菌繁殖，瘟疫易流行。智慧的先民便用兰草汤沐浴，以祛病驱瘟、避邪禳灾，故端午节又称浴兰节。南朝梁人宗懔《荆楚岁时记》：“五月五日，谓之浴兰节”。汉代《大戴礼》：“午日以兰汤沐浴”。

浴兰之“兰”，不是现在的兰花，而是菊科的佩兰，别名大泽兰、孩儿菊等，多年生香草，可煎水沐浴。清代张秉成《本草便读》：“佩兰，功用相似泽兰，而辛香之气过之，故能解郁散结，杀蛊毒，除陈腐，濯垢腻，辟邪气” 。浴兰汤其实就是一种中草药浴，但沐浴之“汤”冠以“兰”名，平添了雅致浪漫。后人端午时也煎蒲、艾等香草沐浴。《五杂俎》记明代人因为“兰汤不可得，则以午时取五色草拂而浴之”。

古诗词中的端午“浴兰”，精彩纷呈。

“灵均死波后，是节常浴兰。彩缕碧筠粽，香粳白玉团”，这是唐代元稹《表夏》中的诗句，是说，自屈原于汨罗投江殉国后，每当端午节这天，人们总是记住传下来的习俗，用兰草烧水洗澡，用彩绳扎裹碧绿的竹叶粽。

宋代欧阳修《渔家傲》：“ 正是浴兰时节动，菖蒲酒美清尊共，叶里黄骊时一弄。犹瞢忪，等闲惊破纱窗梦”，词中形象生动地写了端午节人们沐浴更衣，祛除身上的污垢和秽气，举杯饮下雄黄酒以驱邪避害的情景。

苏轼《浣溪沙·端午》：“轻汗微微透碧纨，明朝端午浴芳兰。流香涨腻满晴川。彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。佳人相见一千年”，词中展现了一幅宋代女子彩线缠臂、小符挂髻、芳香驱毒的沐兰浴风俗画。

清代董元恺《清平乐·咏菖蒲葫芦》中“共喜兰汤浴罢，携来备觉芬芳”句，描写了端午节沐浴兰汤的乐趣和快感。

有意味的是，宋代词人吴文英根据端午节沐兰汤习俗，首创了《澡兰香》词牌。他的《澡兰香·淮安重午》词，抒写了端午时节在淮安怀念一位能歌善舞的伊人的情怀。词中写道：“薰风燕乳，暗雨梅黄，午镜澡兰帘幕”，词意是说：和风吹拂，燕生新雏；细雨纷纷，正是梅熟。家家帘幕低垂正在高悬的午镜下用兰汤洗浴。句中的“帘幕”，是设以避人的帐幕，“午镜澡兰”是室内情景，这显然是词人看到家家帘幕低垂而引起的联想，他想自己所思念的人这时也正在洗浴吧。词中“午镜澡兰帘幕”句，正是词牌的由来。

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