按照民间的说法，初四日是迎接“灶神”回民间的日子。
灶神是中国古代神话传说中的司饮食之神，也称灶王爷。按照民间的说法，腊月二十四日到大年初四这段期间，天界要派天神到下界巡逻，监视一切事物然后上奏天神。正月初四轮到灶王爷点查户口，所以家家户户都要守在家里，准备丰富的果品，焚香点烛并燃放鞭炮恭迎其到来。
旧时一般商店要在初四晚上宴请大小伙计，分发红包。民间有句老话：“天不怕，地不怕，就怕初四晚上掌柜的说官话。”宴会有酒有菜，酒后惯例是吃包子。掌柜的亲自夹包子，包子放谁碗中，谁就被暗示已被解雇。
尽管民俗很多说法没有依据，甚至带有迷信色彩，但其本身承载了人们祈福避祸的美好愿望。因而，对于这些民俗，公众可一笑置之，亦可象征性地做些事情，好为节日多添几分喜庆气氛。
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