南阳古镇位于山东省济宁市微山县境内，是第六批中国历史文化名镇，在微山湖这个北方水乡里，由于京杭运河穿湖而过，所以，就在这狭长的湖面上伴河形成了一个曾经显赫一时的（运河四大名镇之一）—南阳古镇。她是有东西长3500米，南北宽500米的主岛和多个自然的小岛组成的，周围碧水环抱、运河从中间穿过、小巧玲珑、犹如一副美丽的水墨画。2014年中国大运河入选世界文化遗产，南阳古镇作为重要组成部分再次被世人瞩目。

    在明、清时期，在这个湖中的小小陆地上布满了密密麻麻的商埠，有“晴天不见日，雨天不漏水”的说法，曾经吸引、云集了当时全国各地的商贾、名门，造就她的空前繁荣，乾隆皇帝也曾多次从这里经过南下，并留有很多历史遗迹。当今，这里依然保持着水乡特有的历史、自然风貌；小镇四面环水，小桥跨过运河，出门就可看见湖水，人们以船代步、为家；青青的石板路、长长的门板房、幽深的街巷依然保持着那份古朴；周围绿水、垂柳、荷花环抱、清风习习，是人们难得的旅游休闲的好去处。

    在《史记》中，几处提及“齐之南阳”，《史记.越王勾践世家》载：越王曰“愿魏以聚大梁之下，愿齐之试兵南阳、莒地，以聚常、郯之境”。《史记.鲁仲连列传》载：且楚攻齐之南阳，魏攻平陆......以为亡南阳之害小。在《孟子.告子下》载孟子曰：“不教民而用之，谓之殃民，殃民者，不容于尧舜之世。一战胜齐，虽有南阳，然且不可。”可见在战国时期，今之南阳就已存在，且具有重要的战略地位，楚、鲁两国均想争之，据此推算，南阳的历史至少有2200多年。从秦汉两晋，迄于隋唐由于北起南阳，南至沛留，地势较为低洼，自古有沛泽之称，泗河自北向南流经全境，南阳常有水患，加之战乱，一度造成南阳人烟荒芜，这一历史阶段的南阳没有史料记载。直至唐武德七年（624）年，山东境内的运河由西而东迁，引汶泗二水至济宁，再南北分流，南下顺天然的泗水下流，过南阳，经徐州南达江淮，到了宋代南阳已成为泗水岸边的较大村镇。公元1278年，文天祥经南阳镇作《发鱼台》，称南阳镇周围为泗郊镇甸，元至元十九年（1282年）开济州河时，建南阳闸。元至元三十年（1293年）南北大运河通航后，南阳成为运河岸边的重要商埠，元至顺二年（1331年）在与古老的泗水重合的京杭大运河上重建南阳闸。从此，南阳便有了名气。到了明代中期，南阳已成为古运河畔四名镇（另有夏镇、镇江、扬州）之一，镇名可见于嘉靖二十九年（1550年）《重修正觉寺碑文》。南阳镇由陆地变成湖中之岛是在清初。数十年间，南阳这座兴旺的运河码头和集镇，经常处于南北逆流的不断侵袭和威胁之中，时而被围困，时而被水淹，迫使当地地势不断提高，以免遭沉没。南阳镇终于在昭阳湖、独山湖与南阳湖的衔接处，四面环水地存留在运河两堤上，以宽阔的运河河面为“街面”，显现出她独特的自然景观。

    南阳镇，曾有皇宫所、皇粮殿、关帝庙、火神庙、魁星楼、文公祠、禹庙、不沾地旗杆等30多处名胜古迹，1939年日寇进南阳，大多被毁，魁星楼、杨家牌坊在“文革”期间毁掉。明宣德六年曾在南阳建河桥暑、管河厅和闸官厅，清政府曾在此设守备、管河主簿专管防务、监运税收，管理运河水闸、接送保护皇粮。皇帝走水路南巡必经南阳，常常在此停居数日，因南阳镇[1] 所处的南阳湖为京杭运河的中部，又因南阳镇北去济宁南去夏镇均为一日航程，得此地利，自“漕运新渠”开通后，南阳镇成了水上运输和商品交易的交汇点和重要的商埠码头。来自南方载满丝竹白米的渔船、酒船、米船、官船等往来相接，樯桅林立，篷帆遮日。特别是每年从江南船运的100万担皇粮经此地北运京城，南来北往的船队，都停船夜泊在这里，得水运之便，南阳镇飞速繁荣，民国时期，整个镇容保留着清代的模样，镇内东西、南北两条大街，还有牌坊、井子、西鱼市等小街和东西南北四处商埠码头，镇上房屋多系青石砖瓦和木质结构的古式建筑，有酒楼、茶庄、粮行、客栈、盐店，还有绸布店、当铺，商店林立，字号显赫。熙来攘去的人中，响着软软的吴语、硬硬的山东话、道白韵味的京腔，南阳丰富的水产品随之运往各地，附近物资了在此聚集中转，时有“小济宁”之称。京杭运河的拓宽通航、南水北调工程的实施，为南阳镇的发展带来新的机遇，旅游开发、水产品加工、港口建设、中华寿桃及中花材深加工为为众多商家投资兴业的热点。