曹燕（任城）

我的老家菏泽单县，被称为“中国青山羊之乡”“中国长寿之乡”。而单县羊肉汤更是我们单县人的骄傲，被誉为“中华第一汤”。

小时候寒冬腊月里，家家户户都会熬一锅鲜美的羊肉汤，这成为过年的标志。一锅羊肉汤是对辛苦一年家人的犒劳，也是对新年的期盼，更是寒冬腊月里驱寒的美味佳肴。羊一般都是本地的青山羊，吃当地野草长大，其肉质细嫩、腥膻味小。水也是本地的地下水，矿物质丰富，熬出来的汤才鲜香无比。

小时候家里熬羊汤，爷爷先将羊肉浸泡完，泡出血水，清洗干净，切成大块凉水下锅，大火煮沸。奶奶往灶膛里不断地添着柴火，热气氤氲的厨房里，爷爷用漏勺打着浮沫，放入羊板油、当地的干红辣椒、大段葱姜及其他调料，香气很快在厨房里弥散开来。

中火煮到羊肉能用筷子插动时捞出，爷爷开始拆肉，将拆掉的大块羊肉改切成小块和骨头继续放入锅中，用原汤加盐再煮。另一边，奶奶把煮好的辣椒和羊油一块捞出放在石臼中一起捣碎，经漏勺滤掉渣后再倒入羊肉汤里文火熬制，汤就变成了红色，这就是民间传统做法做出的红汤羊肉汤。

爷爷会将煮好的老汤盛进一个大盆里，每次吃的时候舀出一部分老汤，加上适量的羊肉，切上一块冷却凝固的红羊油，和白菜、红薯粉条重新炖煮。一碗碗热气腾腾的羊肉汤撒上白色的葱花和碧绿的香菜，每喝一口，那鲜香的味道都让人回味无穷，那是留在童年记忆里的味道。

单县羊肉汤除了红汤还有白汤。白汤羊肉汤一般在县城的羊肉汤馆里喝到。记忆中最深刻的是上小学时在县城参加奥数竞赛后，为了犒劳我，父亲带我去了一家羊肉汤馆，喝的就是白汤的羊肉汤。白汤羊肉汤色白似奶，水脂交融，鲜洁清香，不膻不腻，就着饼喝完，令我直呼真是舌尖上的美食。

长大后我去外地求学，后在异乡就业。每逢回归故里，母亲都会给我盛碗热气腾腾的羊肉汤。一碗羊肉汤抚慰了游子在外漂泊的疲劳和辛酸，承载着母亲的爱和期待，浓缩着说不尽的亲情和家的温暖。一碗羊肉汤下肚暖心暖胃，更加深了我对故乡深深的依恋。

故乡的羊肉汤，让异地他乡的我魂牵梦绕、思念如潮。对我来说，单县羊肉汤不仅是一种美食，也是对家乡情感的寄托，连接着过去的岁月。现在只要闻到那熟悉的味道，我就仿佛回到了童年，回到了那段无忧无虑的时光。