在中国传统文化中，马是矫健聪慧的灵兽，也是品德的象征。马被赋予诸多美誉，是贤才、君子、英雄的化身。子曰：“骥不称其力，称其德也。”孔子赞叹千里马，不是仅凭它的力强，更因其德厚。

先秦时期，马是重要的财物，价值极高，此外，养马所付出的成本也很高。因此，马匹是古代的“奢侈品”，是一个国家重要的战略物资。

《论语·乡党》载：“厩焚。子退朝，曰：‘伤人乎？’不问马。”鲁国的马厩失火，孔子知道后先问人有没有伤到，而没有提及马匹的情况。这在当时是很难得的，因为养马人地位卑微，而马却十分珍贵。

马虽贵重，却不及人的生命。问人不问马，正体现了儒家以人为本、尊重生命的“仁爱”精神。

在古代，马还是身份与等级的重要体现。据文献记载：“天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三，士二，庶人一。”等级井然，不容僭越。

2018年，曲阜鲁国故城遗址出土了4处战国时期的车马坑，其中最高的规制为“四马驾一车”，对应“卿”这一等级。

从省级非遗尚寨竹马的灵动舞步，到西晋彩绘双辕陶马车的古朴模样；从唐舞凤天马铜镜的流光溢彩，到西汉伯乐相马画像石的生动画面；从战国黄玉马摆件的精致雕琢，到马上封侯玉雕的美好寓意，还有规制严谨的古车马坑、孔夫子 “不问马” 的仁爱典故……

咱济宁的角角落落，都藏着满满的“马迹”，件件都藏着儒家文化的小秘密——做人讲品德、行事守规矩、待人怀善心。