11月1日4时58分，随着神舟二十一号飞行乘组顺利进入中国空间站，一场涵盖生命、流体与材料科学的太空实验拉开帷幕，多个实验项目将围绕动物行为、生命起源、智能材料与航天关键技术展开探索。

其中，2雌2雄4只小鼠首次进入“天宫”，这将是我国首次在轨实施小鼠空间科学实验，标志着中国空间站生命科学实验进入新阶段。

为什么是小鼠？ 与人类基因同源性高

小鼠与人类基因同源性高、体型小、繁殖周期短，是公认的生命科学研究的重要哺乳类模式动物，也是研究太空环境下生命体生理变化、行为适应乃至生殖发育的重要模型。

专家介绍，此次进入“天宫”的小鼠并非常见的“小白鼠”，而是经过严格筛选和训练的小黑鼠。

在轨期间，这4只小鼠计划在空间站生活5天左右。科研人员将通过多维度视频图像监测，研究空间环境对小鼠行为的影响，初步探究小鼠在空间环境的应激响应和适应性变化规律。

如何成为“航天鼠”？

晋级之路十分不易

要想成为合格的“动物航天员”，这些小鼠必须通过一系列严苛的测试。

首先是“体能关”，小鼠要在特制的“动感单车”——加速旋转的转棒上坚持一段时间，考验其体能、耐力和抓握力。

其次要突破抗晕挑战，通过二维小鼠旋转仪模拟太空环境下的前庭刺激，让小鼠体验多维度、长时间旋转，以适应“太空晕动症”。

科研人员还要将小鼠倒吊观察其挣扎反应，筛选出积极抗争的“乐天派”。通过迷宫测试评估其空间识别与适应能力，确保它们在失重漂浮环境中仍能找到食物、存活下来。4只表现最优的小鼠，最终拿到了通往太空的“晋级卡”。

它们还会返回地球吗？

小老鼠承载大期待

任务结束后，小鼠们将随神舟二十号飞船返回地球，进入后续研究阶段。

项目承担单位、中国科学院动物研究所副研究员李天达介绍，此次任务的主要目标是建立哺乳动物天地研究全流程的实验体系、验证小鼠空间饲养的关键核心技术、探索研究小鼠各器官系统对空间环境的应激响应，为未来系统开展哺乳动物空间科学研究奠定重要基础。