来源：《文字的奥秘》（第二辑）

邳艳春/著 广西人民出版社出版

说文解字

汉字我知道

与“素”有关的词语有很多，如素食、素净、素衣等。那么，“素”的本义是什么呢？

金文“素”的上半部分是织机，下半部分是丝织物，将这两部分合起来就表示织机上的丝织物，指生帛。

“素”的本义指本色的生帛（未经漂煮的丝织物），后引申为本色、白色。现在，“素”的常用字义有颜色不艳丽，如朴素等。

趣味小知识

“素衣”指的是白色的衣服。古时候，这种衣服常用作中衣或者丧服。比如，唐朝诗人柳宗元写的《梅雨》中，有诗句：“素衣今尽化，非为帝京尘。”这里的“素衣”便指白色的衣服。

“素车白马”指古代办丧事所用的白车白马。比如，清朝诗人袁枚写的《到石梁观瀑布》中，有诗句：“银河飞落青松梢，素车白马云中跑。”

传说故事

素丝羔羊

春秋时期，有一次齐桓公外出打猎，在途中发现了一只怪物。从那以后，齐桓公患病卧床不起。没人能说出怪物的样子和名称，管仲只好悬赏寻找认识此怪物的人。

几日后，一个名叫皇子的人背着锄头、穿着破烂的衣服前来。他说此怪物名叫“委蛇”，其身着紫衣，头戴红帽，特别讨厌雷声，凡见此物的人必称霸天下。

齐桓公说：“这就是我看到的怪物。”之后，齐桓公的病不治而愈。齐桓公想封皇子为大夫，但皇子不贪图官位和俸禄，选择回家务农。

《诗经·召南·羔羊》：“羔羊之皮，素丝五紽（tuó）；退食自公，委蛇委蛇。”这四句诗便是对皇子这类不贪图俸禄的人的赞美。后人常用“素丝羔羊”形容官吏正直廉洁。