古代贸易交流使者竟是它

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丝绸因优雅华丽、质地轻软、穿着舒适，自古以来就备受人们青睐。

甲骨文“丝”很像两根并列的丝绳。“丝”的金文字形与甲骨文字形相似，只是简化为两个圆圈相连，圆圈下方有像箭头的笔画。“丝”的小篆承袭金文的写法，进一步线条化。“丝”的本义是蚕丝，后来引申为丝织品，也可以表示像丝一样的东西，如铁丝、钢丝等。

趣味小故事

在古代，丝绸指的是用蚕丝织造的纺织品。丝绸是我国的特产，是古代劳动人民的伟大发明。丝绸得到了大规模的生产后，便成为古代东西方贸易交流中的主要商品。

从西汉开始，我国的丝绸就被大批地运往国外，因此中国也被一些国家称为“丝国”。这条从中国到西方的贸易道路，在近代被称为“丝绸之路”。

传说故事

嫘祖始蚕

黄帝的妻子嫘（léi）祖经常带姐妹们上山劳作，由于日夜操劳，她病倒了。姐妹们想摘些新鲜的果子给嫘祖调理身体，便来到了一片树林。有一个小姑娘发现了一种白色的“果子”，便摘了一些回去。

回到家后，摘白色“果子”的小姑娘拿起“果子”尝了尝，说：“哎呀！怎么咬不断？”有人仔细地打量起来，发现“果子”表面有细细的丝。

嫘祖康复后，找到了“结”白色“果子”的桑树，一连观察了数天，终于发现了“果子”的秘密：一种虫子吐出丝后，将自己缠绕成茧，茧看上去就像白色的“果子”。

嫘祖想：这种丝虽然细，但是坚韧，把丝从茧上抽出来，也许可以织成柔软的面料。后来，嫘祖就把这种虫子饲养起来，并给它们取名为“蚕”。嫘祖还教人们用蚕丝织成丝绸做衣服。

来源：《文字的奥秘》（第二辑）

邳艳春/著 广西人民出版社出版