陈彩芹

曾子是孔子的著名弟子之一，儒家学派的重要代表人物，曾子事长以孝著称。曾子不仅践行孝道，还将其理论化，著有《大学》《孝经》等经典书籍。曾子在“孔门四科”中属德行科，能通孝道，《论语》中也多次出现曾子对于孝道的强调和论述，其在《论语》中第二次出现时就说道：“慎终追远，民德归厚矣！”意思是为政者若能谨慎对待父母的丧葬之礼，又能重视祭礼，适时追念自己的远祖，百姓的德性自然也就归于淳厚了。

“慎终”指的是丧礼，“追远”指的是祭礼。《礼记》对丧礼之“慎”有明确规定：“邻有丧，舂不相。里有殡，不巷歌。适墓不歌。哭日不歌……”集中阐述了儒家对丧礼场合中行为举止的伦理规范。事实上，“慎终”乃是一种更深层次的“慎独”。前者的本质是“诚于亲”，通过追思亡者实现“死者—生者—天地”三者的精神贯通；后者的核心在“诚于己”，通过内在良知建立道德主体性。表面看，“慎终”受礼法约束，但其深层意义在于，通过仪式化的他律，来唤醒内在的自律。儒家将死亡视为道德生命的延续而非终结。“慎终”要求人们在送别亲人、直面死亡时，仍以“慎独”精神持守本心，如王阳明所言：“人于生死间，若能见得破、透得过，此心全体方是流行无碍。”这种超越生死的道德自觉，实为“慎独”的终极形态。

国之大事，在祀与戎。相比之下，祭礼比丧礼更具宗教内涵，于敦厚风俗更有实效性及根本性。《礼记》中有“凡治人之道，莫急于礼；礼有五经，莫重于祭”“祭者，教之本也”“父母之没，必求仁者之粟以祀之”。祭礼不仅是一套程式化的仪式，更是编码儒家文明的核心基因，它以“通天人之际”的宇宙观为底色，在“敬天法祖”中安顿生命意义，在“神道社教”中构建社会秩序。祭礼，恰似一柄贯通神圣与世俗的文明密钥，以礼载道，以祭化人，在敬畏中开显生命的庄严，在对他人的尊重中完成自我的教化。上自天子，下至庶民，我们莫不是亲族血缘链条上的生命个体，养生送死，慎终追远，是每一个文明人的基本德行与操守。

杜牧的诗写道：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”在理解了曾子的“慎终追远”之后，再次品读这首诗，就不仅能够感受到“慎终追远”中的那份淡淡的哀愁，还能体会到“乐天知命”的无比欣喜。