郭影秋的家在微山湖南岸、徐州铜山县棠张乡马兰村，村里只有他一家姓郭，是清末黄河发大水时从微山湖边逃荒来的。他家无片宅尺土，四处求告，才被允许住在一家朱姓地主闲置的草房里，被人称作“住房户”，为了养家糊口，又不得不租种地主家的土地，所以又被称作“种地户”。除缴纳苛重的租税外，还要无偿为地主家干活，是村里最穷、最苦的一户人家。

1909年初秋的一天，郭家风雨侵蚀的草棚里传来一阵阵婴儿响亮的哭声，这家的第二个儿子降临人间，父亲给这个孩子起乳名玉昆，大名叫郭影秋。这孩子从小看到父亲为地主家干各种杂役，还经常受村里人的欺负。郭影秋的父亲性格倔强，遇到不公的事就找人理论，经常受到人家的毒打。郭影秋的母亲胆小怕事，为了息事宁人，偷偷地将自己家的米、面送人，以求得人家的照顾。而父亲在外面受了气，回到家里还要对着妻子发泄，话不投机就动手打女人。因此，他的母亲承受了更多的苦难和艰辛。

在郭影秋12岁的时候，他的母亲得了重病，但仍忍着病痛埋头干活，直到病重发作，倒在了地里。因为请不起医生，几天后便含恨去世。母亲临死前看着弟兄俩，少气无力地说：“孩子，娘不行了，不能陪你们长大啦！”又叮嘱哥哥说：“以后要好好照看弟弟。”说完，便闭目长逝。

郭影秋趴在母亲的身上哭得死去活来，母亲埋葬时，用门板托着，盖着苇席下葬，连口像样的棺木也没有。

父亲为了改变家庭的命运，拼了命也要让这个孩子读书。郭影秋先是在本村的私塾读《四书》《五经》，他读书很刻苦，打下了很好的古诗文底子。13岁时，他想进新学堂读书，父亲托亲戚安排他到大彭第一小学读书，因为徐州历史上也叫大彭，所以这所小学其实是徐州市的第一小学，据说教学质量很好。有一位名叫邢筱亭的年轻老师，白白净净的，戴着一副眼镜，长得很帅，思想比较激进，上课的时候，经常批评时政。邢筱亭看到郭影秋学习很好，经常表扬郭影秋，让郭影秋对未来感到很有信心。

小学毕业后，因为师范学校不收学费，还包食宿，郭影秋报考了铜山师范学校。因为这所学校当年没招一年级新生，郭影秋就直接到二年级当插班生。他已经18岁了，是年龄比较大的学生，但他学习成绩优异，每次都考全年级第一名，得到老师和同学们的信任，郭影秋被推举为校学生会主席兼膳食委员会主任。学校里有位老教师叫韩席筹，人很和善，郭影秋由于家庭经济困难，韩老师曾多次慷慨资助。郭影秋班里有一个同学叫朱成山，是徐州城里人，虽然是富家子弟，但是没有纨绔子弟的恶习，郭影秋和他是无话不谈的好朋友。许多年以后，郭影秋成了共产党湖西专署的专员，为了做城市情报工作，还派人到徐州找过他们。

1929年，铜山师范发生了一场学潮，郭影秋因为参加学潮而被迫离开学校，因为没有拿到毕业证，不好找工作，郭影秋的父亲很伤心，郭影秋又继续考学，先后到无锡国学专科学校和江苏师范学院读书。

江苏师范学院不在南京，而是在苏州。郭影秋和一位家在上海的女同学凌静比较要好。凌静出生在上海的小巷子里，也是上海滩上的穷苦人家，但是长得脸庞俊秀，娇小玲珑，穿着一身得体的丝绸旗袍，说话吴侬软语、娇娇滴滴。二人都思想进步，有共同的爱好和理想，经常在一起说悄悄话，因此，确定了恋爱关系。

毕业后，郭影秋回到徐州，到徐州民众教育馆担任历史教员。徐州民众教育馆馆长赵光涛是一位思想进步的知名教育家，1901年出生，徐州铜山人，早年求学时曾经参加马克思主义学习小组，1928年参加国民党，担任南京市党部文艺宣传委员，创作了多部剧本，有时候还亲自登台演出。赵光涛的业余爱好就是写剧本，郭影秋跟着他学习研究剧本写作，二人成了莫逆之交，郭影秋的剧本写得也有模有样，这为他日后在抗日根据地写戏奠定了基础。

（未完待续）