古人常把廉和耻密切关联，认为这是“立人之根基”“士君子之大节”，又是国家精神支柱的重要组成部分，“礼义廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡”。由此看来，不论是做人，还是为官，廉耻都是绕不过去的一道坎。
廉，段玉裁注“堂边有隅有棱曰廉”，像堂屋的边角一样有棱有角，引申为正直端方。王逸注“不求曰清，不受曰廉，不污曰洁”，就是清正廉洁、不随意索取财物之意。
耻，《说文》上说：“辱也，从耳从心”。耳闻过而心愧，耻就是因言行过失而引起的羞愧之心，凡人心愧，就会面红耳赤、汗如浆出，应验不爽。
其实，廉耻说的就是为官之德，一个官员要想正直清廉，必须知耻，“五刑不如一耻，万劝不如一悔”。耻是廉的基础和前提，知耻方能廉洁。
羞耻心与生俱来，人人都有。孟子说“羞恶之心，人皆有之”，这是人类特有的宝贵的道德情感。当人做了坏事，良心就会受到责备，产生羞愧、内疚心理。人常说“羞死人了，恨不得扒个窟窿钻进去”，就是这种无地自容心理的体现。
羞耻心是人类情绪的精华，能够阻止人们免于堕落，促使人类进步，也是一种重要的自省、自警、自我救赎的力量。
孟子举例说：“一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死，嘑尔而与之，行道之人弗受；蹴尔而与之，乞人不屑也”。对于一个饥饿濒死的过路人，食物当然重要，但如果有人大呼小叫，以高高在上的态度施舍，路人是不会接受的。如果脚踩食物以羞辱他，要饭的也不会接受。
从施与者来说，他们只是显摆自己的富贵，缺少恻隐之心，缺少人饥己饥的感同身受，喝五吆六，丑态毕露，因而没有羞恶之心，成为无耻之徒。
从路人和乞丐来说，他们具有做人的尊严和羞恶之心，因而不接受伴随食物而来的羞辱，宁肯饿死，也不愿接受嗟来之食。
羞恶之心就是让人知耻、明耻，划出了做人的底线、红线，明确了为人处世哪些是不可以做的，做了就内心有愧。做人必先修身，修身必先知耻；为官必先做人，做人必先知耻。知耻是做人为政的重要基础。
孟子把人分为两种，人与非人，非人即为禽兽。禽兽只有本能、欲望，不会知耻。知耻是区分人兽的标志，“无羞恶之心非人也”。一个人如果没有了羞耻心，干坏事就会脸不红、气不喘，脸皮厚得跟城墙一样，无恶不作，成为衣冠禽兽。
孟子讲述了齐人乞墦的故事：一个齐国人出家门，“必餐酒肉而后反”，引起妻妾怀疑。跟踪发现，原来他是到坟场乞讨祭品。妻妾引以为耻，相拥而泣，可齐人并不知道自己被看穿，“施施从外来，骄其妻妾”，仍然喜滋滋的从外面回来，向妻妾炫耀 “和我一起喝酒吃肉的，都是非富即贵的人”。
这个寓言妙就妙在，人人都看到了他的无耻，都觉得他无耻，他却像穿着新装的皇帝一样，丝毫不觉得无耻。在寓言的结尾，孟子点明讽刺的对象是“求富贵利达者”，那些不择手段追求富贵利达的人。
顾炎武曾说：“士大夫之无耻，是谓国耻”。为官尤其要知耻，因为它不仅关系到个人品德，而且关系到社会风俗的走向。俗话说“上梁不正下梁歪，中梁不正倒下来”。
要想民众知耻，为官者必先知耻，只有这样，才会“君子之德风，小人之德草，草上风必偃”，为官者形象才能得以维护，民众利益才能得到保障。
孟子说：“羞恶之心，义之端也”，有了羞耻心这种情感，只是义的发端，并不是义的完成，还需要扩而充之。孟子教给我们扩充的方法，“人皆有所不为，达之于其所为，义也”。人人都有不肯去干的事，把它推及到他所肯干的事上，就是义。儒家常说“义者，宜也”，义就是干应该干的事，另一层含义就是不干不该干的事，这和孟子的观点高度契合。
“耻”可以理解为耳朵听到，心中知止。人在物欲面前常常不知适可而止，孟子像个慈母，谆谆告诫人们，要有羞耻感，不要做不该做的事。
孟子说“非其义也，非其道也，一介不以与人，一介不以取诸人”，哪怕是一分钱，如果不符合道义，自己绝不会拿来，也不会送出。孟子还说“人有不为也，而后可以有为”，一个人有不肯做的事，然后才能有大的作为；又说“无为其所不为，无欲其所不欲，如此而已”，不要去做不该做的事，不要希求不该得到的东西，做人的道理就是这样罢了。
孟子所谓“非义”处，蕴藏着多少诱惑、欲望、陷阱，一旦为之，就会“失其本心”，突破底线，寡廉鲜耻，走向不归路。孟子强调“无为”“不取”，就是让人守住底线，知止、知耻。他心肠极热，在极力劝勉人、点醒人。
知耻是人生第一等大事。孟子说“耻之于人大矣”，不耻则无所不为，不廉则无所不取。孟子还举出一个特例，“可以取，可以无取，取，伤廉；可以与，可以无与，与，伤惠”。两可之间，没有明确界定的情况下，还是不要拿，拿了就对廉洁有所损害；可给可不给的情况下，还是不要给，给了就有损公肥私之嫌。
廉，就有不该拿的不拿，与“贪”相对。所以，做人要有规矩意识，克制贪欲，有所取舍。这正像东汉“四知太守”杨震，有人晚上送黄金给他，并且说“暮夜无知者”。他说“天知，神知，我知，子知，何谓无知？”杨震不愿接受别人献上的黄金，正是“无取”，也正是廉。
惟有知耻，人才会节制自己的行为，不做庸俗卑劣之事，有尊严的生活、工作。耻是人的修养问题，而廉耻放在一起，就决不只是修养问题，廉耻则是“天下大事”，是最大的政治。
孟子说“人不可无耻”，耻感是人生第一要事。
让我们心存耻感，不苟取、不乱为，两袖清风、高风亮节，问心无愧、襟怀坦荡吧。
■粤梅 摄影
