补锅，旧时的一门好手艺，却又很少有人愿意干。说好手艺，是因为现钱结算，很少有人赊账。说不愿干，是因为活儿脏，满手都是黑乎乎的烟灰，一不小心抹得满脸满鼻子黢黑，年轻人是打死也不愿干这行当的。

小时候，常来村上补锅的师傅姓王，约摸五十岁上下，瘦瘦的足有一米八几，圆圆的脑袋，黝黑的脸庞，满脸慈祥，憨厚朴实，笑起来露出满口白牙，外搭两颗虎牙，后背有点儿微驼，一副很是讨人喜爱的模样。

每次来到村上，还没等他把担子卸稳，就有好多小孩儿围上来帮忙。从箩筐里搬出炉灶，风箱的风口用管子连上，再用布条塞紧省得漏风，忙得不亦乐乎。

王师傅在一旁不紧不慢地倒腾补锅用的工具，大小不等的锤子，一头尖一头钝，尖的一头用来锤敲铁锅上的漏洞，剥离四周的铁锈。几块巴掌大小的圆形布托，上面垫一把草木灰，中间掐一个小坑，盛铁水用。几把长短不一的按火，用布条搓成的圆柱形卷儿，一头平滑细腻，按铁水用。

布托和按火是补锅的关键家什，铁锅内的补丁平不平整，要依着按火头的细滑度，王师傅格外看重按火头，总要拿出磨刀砂轮，修理矫正一番。待一切准备停当，才收拾炉灶生火炼铁水。

先是把几块碎铁片装进坩埚里，搁在炉灶中央，填入劈柴引火，再续上乌亮的煤块，盖上炉灶盖子，拉起风箱扇风拔火。风箱“啪—嗒，啪—嗒”有节奏地响着，炉灶里的火苗忽高忽低着跳。约有一袋烟的功夫，一锅铁水就炼好了。

没等王师傅支好摊子，我婶子就火急火燎地顶着自家的小铁锅跑来了，“赶紧给我家先补吧，还等着做饭用呢。”其实这情景在六七十年代并不少见，家家户户土灶上只有一大一小两口铁锅，做饭熬粥用大锅，炒菜炖汤用小锅，一旦铁锅出了毛病，大都是修补修补接着再用，实在补不成了才换新锅。

王师傅笑哈哈地转过身来，接过婶子手里的铁锅，往四脚朝天的小板凳上一架，一边仔细检查、核准漏的地方，一边用粉笔画上圆圈，打磨掉周边锈迹。

准备好了，就小心翼翼打开炉灶里的坩埚，左手拿一块布托，在上面垫上一层草木灰，按出一个小坑，右手操起长把小坩勺，从坩埚里盛出一勺红通通的铁水，极快地倒进布托的小坑内，再操起按火从铁锅的里侧附着在漏洞的地方，左手上的铁水在铁锅的外侧对准漏洞，双手里应外合用劲一按一捏，只见漏洞飘起一股青烟，王师傅右手不停地用按火抹擦，一眨眼的功夫，漏洞补上了，再拿铁铲在补丁上来回试着，看有没有毛刺和沙眼，没事的话涂了灰油膏，抬起头朝我婶子说道：“补好了，赶紧拿回家做饭吧。”

王师傅的手艺很是了得，不管铁锅再破，只要用小锤子顺着漏洞一敲，形状、大小一目了然。倒也有像沙粒细小的沙眼漏洞，不费一番周折却也难找。年月长的旧铁锅，本身就已薄如片纸，只要轻轻一敲，就会碎下一大片漏洞来。王师傅就小心翼翼把边儿清干净，瞅好漏洞的大小，在自备的碎铁片里找出一块合适的，依漏洞的模样用粉笔画好样子，敲成漏洞差不多大小的补丁备用。

要补大漏洞就更费事了。先得用竹篾条当支架，依着漏洞把铁片补丁上下左右交叉着夹住，固定在漏洞上，补丁与漏洞的边缘吻合得严实，不能高低不平，不能缝隙不匀。比好之后，就到了焊接补缝了。这工序很精细，先要在漏洞周围缝隙找几个点位，用铁水把补丁固定好，然后拆去竹篾条支架，再按缝隙走向，顺着铁锅的璺路把铁水一滴一滴“摁”上去，补齐铁锅与补丁之间的整圈缝隙，补丁才能焊接牢固。

有年夏天，王师傅照例在生产队工场上支起了补锅摊，不大一会儿就存了十几口大小不一的铁锅等着补。这时，我大伯出工下地路过摊子，突然塑料凉鞋的鞋带断了。要知道，那时的塑料凉鞋是时髦奢侈品，下地一般都穿草鞋。大伯心疼极了，不知如何是好？有人出主意说，让补锅的王师傅看看吧，用他那炉火没准能给接上呢。

大伯将信将疑地，把鞋拿给了王师傅。没想到，他二话没说就接下了，在手里打了两个转转，往两腿膝盖中间一夹，拿起一块烙铁放到炉子里烧红，又拿起一块颜色相近的旧塑料，衬在鞋带断头的地方，右手用钳子夹住烙铁，左手捏住鞋带断头，把烙铁往鞋带与旧塑料衬垫之间一塞，只见一缕青烟飘然升起，断头鞋带神奇地接上了。

看热闹的人们连连称绝，可王师傅心里并不满意，嫌接口粗糙不美观。于是，又从竹筐里翻出一个玻璃瓶子，拿起烙铁重新在接口走了一下。说时迟那时快，玻璃瓶子也跟着过了一趟，只见接口处泛起了亮光，王师傅脸上露出了满意的笑容。

补锅师傅还会补鞋？村上人啧啧赞叹。王师傅就是这样一位手艺和人品俱佳的人，不仅补锅手艺棒，而且待人热心，遇事热情，只要力所能及，有求必应，就像那红通通的炉火，一勺勺滚圆透红的铁水，温暖着村上人的心。■粤梅 摄影