春末夏初，正是割麦种稻的季节。因为靠近运河的缘故，而且又在河堤上挖渠引水并修建了一座排灌站，所以我们村子的田地大多数是水田，夏秋时节以种植水稻为主。

每一个种植水稻的村子，都有一块专门用以秧稻苗的田地，我们那里叫作“秧板田”，一般地块儿不大，而且地势相对低洼，方便灌水，一条或数条水渠通往干渠、河流或者其他水源。我们村子的秧板田集中在村西公路西侧偏北，与邻村西正桥的地搭界，是距离村子比较远的一块地。

秧板田最忙的时候，是春末秧上稻苗，至初夏拔秧栽稻之时。秧苗之前，村里的排灌站把运河里的水抽上来，融进了冰雪的河水，在闲了整个冬季的沟渠里欢快地流淌，汩汩滔滔流进秧板田里。各家各户都有人扛把铁锨，到秧板田里灌水，在自家田埂上挖开进水口，就蹲在地头看水流打着滚儿、翻着花儿流进地里。

开始秧苗前的大约一两周时间，用砂缸、木桶之类的家什稀释了石灰水，把精选的稻种泡进来，再用塑料布严严实实封住口，麻绳一圈圈地缠住了，唯恐渗进空气。过不了几天，稻粒的一端就会顶出嫩黄发绿的牙尖儿。这几天农家人也闲不住，把堆在村里村外的粪堆扒开、晒干、敲碎，支起筛子一遍遍地筛，拣去石子砂砾。沤了整整一个冬天的粪肥筛成粉面状，装进袋子里，码在自家过道下面避雨的地方，然后到秧板田里整板儿。所谓整板儿，就是在地里整出一条条大约一米多宽的平面，我们叫做“稻板儿”，长度以自家田地的长度为准，板与板之间是窄窄的水沟，以利于田间劳作，例如施肥和拔草。

每年都是在五一这天，几乎全村行动，汇集在秧板田这块方寸之地，开始秧稻苗。去秧苗的时候，把筛好装袋的粪肥和发了芽捞进竹篮的稻种一并带到地里。秧板田里人头攒动，田间小路上横七竖八的自行车、地排车、粪肥袋子、农具和水盆。每年五一放假回家，正好能赶上秧稻苗。

先把整好的稻板儿再加工一下，敲碎土坷垃，用铁齿耙或者木锨把稻板儿推平抹平，两个人站在稻板儿两边的水沟里，俯身按住一块木板在稻板儿表面来来回回地推拉，直到泥浆覆盖整个稻板，齐崭崭的平。然后把稻种撒到板面儿上，要均匀，不能片片搭搭，自家地里撒多少稻种，农家人心里最有数，过多过少都不行。撒好稻种，用木锨把板面抚平，把稻种按进泥中，又不能太深了，接着再挎着篮子或抱着袋子，装上粪肥，用手撒在板面儿上，薄薄地摊上一层，既是施肥，又可以避免鸟雀把稻种当食物啄了去，所以粪层摊得要厚薄合适。最后就是灌水，因为整地撒种的时候，地里的水多少要适中，要刚刚漫过平整好的稻板儿，过大不便于整板，在板际之间的水沟行走时，激起的水花会把撒好的稻种冲刷掉；太小了整板时泥块会粘在农具上，也拔不动腿，费劲儿。如果水多，还要排水，甚至拿了水盆，一盆盆向外刮水。给地灌水并不是简单挖开一个口子，让水肆无忌惮地流到地里去，而要讲究水量的适宜。等一切做完了，再放水进来，让水刚好漫过秧板儿。

秧好了稻苗，大人们几乎每天都要到地里看一眼，关键是看看苗如期出来没有、出齐了没有，看着稻苗齐刷刷地钻出水面，叶片由黄而绿，一片两片渐渐增多，逐日长高，迎风摇曳，压在心底的石头才算彻底落下来。

这只是我把以前劳动经历的场景剪裁下来，其实从种水稻到吃上大米，秧苗只是一道最初的工序而已，但就是这样一个农活儿，需要种田人的耐心和细致，像对待婴儿的精心呵护，又敬畏而虔诚地不违农时。仔细想一想，哪一项农活不凝聚着农家人的细心？