“寒随一夜去，春还五更来”。站在河堤上，冷峭的寒风中有了一丝温和的气息。冬末的灰暗，也似抹上了缕缕鹅黄浅绿，运河僵硬修长的身体开始有了冬眠以后的松动和舒展——春天已经来到了。

这是绵延在鲁西南图画般平整大地上的一段运河，横贯了南四湖，又蜿蜒南北。经过了冬天的蛰伏，宽阔的河面上在一个不经意的时候吹皱了一圈圈微微的波纹，深幽的河水里泛起了孩童般顽皮的斑斑点点的绿色。我感觉到春天迫不及待的脚步，有着早春那甜丝丝的清凉。但是，又有一种陌生感油然而生，是因为离开家乡二十余年的隔膜，还是我对春天又有了新的感知？

我站在河堤上，南北眺望，寻找记忆中运河的早春。

和现在运河的春天相比，我还是喜欢小时候的那些春天。那是上个世纪七八十年代，河水清澈，草鱼青黛色的脊背常划过水面，成群的鸭子悠闲地游弋。槐树林密密匝匝，槐树魁梧挺拔，一棵挨着一棵。野草挤出地面，芽尖被枯黄的树叶遮盖着，单调的黄褐色里点缀了斑驳的嫩绿。运河的早春，到处神秘而好奇。树林深处护林老人的小院还在，用槐枝编成的篱笆，把整个小院围成了一个不规则的椭圆形。那里住着一对异乡的老年夫妇，说出的话只能让村人听出个大概的意思，但都知道男人姓秦，村里上了岁数的人都叫他老秦。两个人每天就住在这个距离我们村庄有一里地远的椭圆的小院里，在早春的清晨升起一缕缕炊烟。

冬雪融化了，春雨来了，细密的那种，星星点点，滴在河面上，洒在河堤上，像是静静的抚慰，又似轻柔的呼唤。水面上烟雨迷蒙，如水般流动，似在画中。那时候河堤上还是松软的泥沙，可以赤脚走在上面，感受沁人心脾的清凉和惬意。

我始终以为，在人们还没有觉察春的脚步的时候，运河就已经感知了早春，是它首先宣告了春天的来临，然后冰面开始融化，芦苇开始拔节，野草开始泛绿，垂柳开始打苞，冬麦开始抽薹……河堤上冻僵的地面也出现了湿漉漉的松散。原来春天不仅是天上吹来，不仅是河水上漂来，不仅是野草和槐树的芽孢里迸发出来，它还能从地下像喷泉一样涌出来。春天从四面八方汇集而来，在相同或不同的时间、地点，或静悄悄地出现，或激情澎湃地跳跃出来。

现在都变了，运河的早春变得热闹起来，运河也好像变老了，它被河面上来来往往的运煤船只惊扰得食宿不安，它被河边一个个简易的码头吵闹得心神不宁。这样的码头，在运河两岸每隔几里就是一个，整天忙忙碌碌，机器隆隆，载重车辆和运货驳船来往不断。河水里不见了游来游去的鱼，河堤上没有了一望无际的槐树林，泥沙路面也被沥青覆盖。运河对春天的感知，也好像蒙上了一层粘稠的沥青，变得愈发迟钝了，它对春天的问候也变得木讷了，像一个迟暮的老人，对眼前的一切失去了兴趣，也没有了灵敏。

但是春天还是来了，运河也照例迎来了冬天以后的春天。站在风中，已感觉不到前几天的那种尖啸和刺骨，不知道这是不是因为我想起以前的运河的缘故。因为现在每逢想起以往的点点滴滴，我都会有一种温暖和亲近的感觉。