知识青年上山下乡，是将城市户口中毕业未能就业的学生安排下乡，插队落户，支援农业或兵团建设，促进青少年劳动观念的形成。动员其上山下乡，以纾解城市就业压力，使城乡共同发展。

1956年至1966年，济宁地区派出两批知青支援边疆。其中，1956年至1960年174486名，分别去往黑龙江、吉林、青海生产建设兵团；1965年至1966年1795名，分别去往青海（794名）、甘肃生产建设兵团。

1964年正式提出“知识青年上山下乡”后，国家及地方党委、政府制定一系列政策，包括组织领导、关系接转、去向安排、生活待遇、纪律执行等，为下乡人员创业奠定了基础。1964年至1979年的16年中，共下乡34954名，分别去往济宁地区所辖的所有县，接纳较多的是曲阜、邹县、滕县、汶上等县。此间，济宁地区还安置了济南来本地知识青年7142名。

上山下乡包括济宁城及各县县城非农业户籍人员，各县人员往往是安排在本县农村。济宁城区主要是指当时的县级济宁市，因这里是济宁地区行署所在地，又是一座老城，因而非农业人口最多，是城镇知识青年上山下乡输出的第一大户。

去往生产建设兵团的有4批，即1956年3月共计300人赴黑龙江省克山县，1957年9月共43人赴黑龙江省，1965年11月394名赴青海格尔木农场，1966年共2700名赴甘肃农建11师，团队中男女各半。

知识青年上山下乡的共6批，即1964年2200名，去往本市的城关、接庄、安居、廿里铺、南张、长沟、李营、许庄、唐口、南阳湖等10个公社的200多个大队；1964年7月共1615名，去往曲阜、泗水、邹县、汶上4县；1966年至1967年近3000名，去往本地区各县；1968年1600名（含回流人员700名），去往汶上、鱼台两县；1974年共计3844名，其中2000名安置在滕县、曲阜、汶上、鱼台4县，其余安置在济宁地区其他县；1976年共计1542名，下乡插队落户，其中去滕县666人，汶上县540人。

1979年，党和国家改变了知青安置政策，不再派遣下乡，不再安排到外县插队落户。县级济宁市积极扩展就业渠道，成立了“城市生产服务合作社”，下属4个分社，即红星街道、红旗街道、东风街道、延风街道分社，安置城市无业毕业生及部分回流人员；下半年又在市郊新建知青林场、知青园艺场、知青畜牧场、知青养鱼场，解决了近3000名城市新增人员的就业问题。

之后，放开城市人员就业，尤其依靠社会经济发展，拓展就业渠道，再加自谋职业等政策，引导城市人员就业步入常规，标志着“知识青年上山下乡插队落户”历史的结束。

自1970年开始，国家出台部分针对性政策，使这批下乡知青能经过自我奋斗，通过大学、中专招生，企事业单位招工，应征入伍及提干、政策性安置，使大部分人员离开安置点，回籍、回城或走向新岗位，走向新生活。