何谓龙马，自古以来说法不一。有的说，龙马是古代传说中一种特殊神兽，即“马身龙首”或称“马身而龙鳞”。

《汉书·孔安国传》曰：“龙马者，天地之精，其为形也，马身而龙鳞，故谓之龙马。龙马赤纹绿色，高八尺五寸，类骆有翼，蹈水不没。”据说，上古伏羲氏时，洛阳东北孟津县境内的黄河中浮出龙马，背负“河图”，献给伏羲，伏羲依此而演成了八卦。由此，人们也很容易想到《西游记》里驮着唐僧取经的白龙马。

也有人说，龙马就是马，所谓“马八尺以上为龙，七尺以上为騋，六尺以上为马也。”可见，古人把身高八尺以上的骏马称为龙。《吕氏春秋·本味》也有云：“马之美者，青龙之匹，遗风之乘。”据说，汉武帝获得良马之后曾作《太一之歌》以为庆祝，其中就有“今安匹兮龙为友”的句子，这实际上也道出了中国古人更倾向于龙马合一的观念。

应该说，从古至今，龙的形象在中国被广泛运用于各种领域，已经成为中国文化的象征。但是，源自远古时代农业文化和草原游牧文化的交流、渗透和互补，尚马亦是中华民族的传统。“行天者莫如龙，行地者莫如马。马者甲兵之本，国之大用。”

龙作为想象的动物，具有人类最为可贵的自由精神；马作为实用的人的工具，最重要的品质则是艰苦卓绝。将龙首定位为马首，这是自由与坚贞的统一。

《周易》中乾卦取象为龙，此卦主要描述与歌颂龙的精神，此卦的《象传》云：“天行健，自强不息”，就寓有自由与坚贞统一的精神。正是因为马与龙之间的这种精神特质上的相似性，马也很自然地被提升到龙图腾的崇拜高度，促成了龙马形象的合一。这一点，在古代文学作品中比比皆是。

《楚辞》中不仅关于龙和马的描写甚多，还比较多地写到玉虬、白螭等。玉虬、白螭也即事实上的白马。据统计，在《诗经》的305首诗中，有51首涉及马者。可见，当时的军事、田猎、迎亲嫁娶、祭祀等各种事务中都高不开马。

事实上，《诗经》中有关马神崇拜和尊马的描写，很大程度上成为中华民族龙马精神的一种积淀。之后，从西汉刘彻到唐朝李白，天马之歌不绝如缕。再后来，便出现了“四朝忧国鬓成丝，龙马精神海鹤姿”的诗句，“龙马精神”遂之而出，并逐渐演变成一句成语。

此间，马完成了从自然物象，到具有某种特定功用的形象，再到具有一定象征意义审美对象的过程，并成为“自由、奔腾、劲健和蓬勃的生命力的象征”。

胸怀浩然正气，笔写龙马精神。“龙马精神”，既是龙的精神，也是马的精神，它融合了两种动物的禀赋与气质，它刚健、勇猛、昂扬、激进，它是龙和马的精神象征，也是中华民族精神的象征。中华民族正是因为有着这种精神，才得以在人类历史的长河中一路走来，并且不断地发展壮大。