老家的村南扯东到西的一大片荷塘，被两座石桥均匀地割成三块。最西边的属于四五生产队，中间的归属二三队，我们一队的在最东边。

每年秋分一过，青翠欲滴的荷叶渐渐地枯黄了，莲蓬早已结实了它的种子，再也没有尖尖角的嫩荷钻出水面来，该踩藕了，紧赶着八月十五上市呢！

忙着收了花生、掰玉米，耕地、整畦、耩麦子，地里已忙得差不多，就等着霜降前后刨地瓜了。于是趁着水还不算凉，挑个上晴朗天，泼坑挖藕去。

队长早安排了泼坑的人，先在荷塘东南角洼的地方，顺着原来的泄水沟挖深些，好让塘里的水沿着沟渠，流到塘坝南边的河里去。等到塘里的水再也流不出，就在泄水口用草坯烂麻袋之类的拦上道坝堤，两个人一左一右，用绑了牵绳的大铁桶，一紧一松、一灌一倒地泼起了坑。泼坑是个力气活，全靠了手掌松拽着绳子，把铁桶灌满再倒出的，常要几个人轮换着干。

大半天的功夫，就把一荷塘的水泼完了，能看到有鱼儿在淤泥水洼里蹦。这可忙坏了小孩子，因为捞不着下坑，只能在堤岸上来回地跳，拍着手儿指挥着塘里的大人：这里有条大的呢！快快，那边还有条乌龟呢！踩藕的人就腾出手来，把鱼逮了放在荆条编的篓筐里，一边用了心思去踩藕。

这踩藕可是个技术活。先伸出脚丫子，沿着莲叶、莲蓬的梗杆，边活动着脚指头，边往下边的淤泥里踩。等脚触到了泥里的藕，再用脚指头或脚掌试探着，找到藕的走向，活动下整条的藕，就可以弯腰伸手挖藕了。

踩藕的人可不能在塘里乱跑动，甚至都不能乱挪脚，一不小心就把脆嫩的藕给踩断了，弄得藕孔里灌进了淤泥，不好清洗不说，断藕也卖不上价钱去，只能挑出来分给社员们吃。踩藕的人总是小心翼翼的，全凭了感觉试探着来。

踩到的藕，要用手挖出来，也很不容易，一不注意也会弄断了。先要把双手伸进淤泥里，先从脚下的藕节起出来，再一点点地往前赶，慢慢地把整条米把两米多长的藕抽出来，在水洼里来回晃荡着涮掉泥，小心地放到筐篓里。

踩藕的时候，还要紧挨着来，不能这里踩几根，那里又踩几根的。别看荷塘上莲叶亭亭，高低分明的，你挨我挤，却不蔓不枝。藕却不同，淤泥里你压着我，我连着你，盘根错节的，不细心点就断不准藕的走向，一不注意就能连着弄断几节藕。

眼看着西边的晚霞映红了天，一荷塘的藕也慢慢地挖完了。就挑些藕尖、细藕的再埋到淤泥里，再把塘东南的堤坝铲开倒灌了水。等到来年开了春，荷塘里就会东一个、西一个，比赛似地露出成群成片的尖尖角，等哪天阳光触到了叶脉上那神秘的开关，一片片圆盘似的绿叶就会慢慢地舒展开。夏日一到，就又是满塘的莲叶田田、荷花飘香了。■李昊天 摄影